アトピー性皮膚炎の症状と原因｜体質改善に役立つ栄養素を解説

「肌のかゆみや湿疹が治らない…」「もしかしてアトピー体質？」

アトピー性皮膚炎は、大人から子どもまで多くの人が悩む皮膚疾患です。
薬を塗ってもなかなか改善しない、日々の生活で何に気を付けたら良いのか分からない、そんなお悩みを抱えていませんか？

アトピー性皮膚炎には、遺伝的な要因だけでなく、日々の食生活や生活環境が大きく影響していると考えられています。
この記事では、アトピー性皮膚炎がなぜ起こるのかを根本から解説し、症状の緩和や体質改善に役立つと考えられる栄養素と食事のポイントをご紹介していきたいと思います。

アトピー性皮膚炎とは？アレルギー反応が引き起こす皮膚の炎症

アトピー性皮膚炎は、肌のバリア機能が低下した状態の人が、さまざまなアレルゲン（アレルギーを引き起こす物質）に反応して、かゆみを伴う湿疹が慢性的に繰り返される病気です。

アトピー体質は、喘息やアレルギー性鼻炎など、他のアレルギー疾患を合併しやすいという特徴も持っています。

主な原因

遺伝的要因
家族にアレルギー体質の人がいる場合、アトピー性皮膚炎を発症しやすい傾向があります。
しかし、たとえ遺伝的な要因があっても、必ず発症するわけではありません。
環境要因
花粉やダニ、ハウスダスト、ペットの毛などが代表的なアレルゲンです。
また、現代の食生活や大気汚染なども、アレルギー疾患の増加に関係していると考えられています。
皮膚のバリア機能低下
乾燥した肌は、外部からの刺激やアレルゲンが侵入しやすくなります。
これにより、かゆみや炎症が起こり、さらに皮膚を掻いてしまうことで、症状が悪化するという悪循環に陥りやすくなります。

アトピー性皮膚炎の治療は、まず皮膚科医の診断を受け、適切な薬物療法を行うことが基本です。
それに加えて、アレルゲンを避けることや、食生活を見直すことも非常に重要です。

特定の食品がアレルゲンと分かっている場合は、その食品を避けることが大切です。
しかし、ただ避けるだけでは栄養が偏ってしまう可能性があります。
その際は、不足しがちな栄養素を補うために、代替食品を積極的に取り入れるようにしましょう。

例えば、卵がアレルゲンの場合は、肉や魚、大豆製品から良質なたんぱく質を摂取します。
牛乳の場合は、豆乳やアーモンドミルク、カルシウム強化された植物性ミルクなどで代用できます。

また、同じ食品ばかり続けて食べることも、アレルゲン化のリスクを高めると考えられています。
バランスの取れた多様な食事を心がけましょう。

アトピー体質の改善に役立つとされている、特に注目すべき栄養素は以下の通りです。

魚介類に多く含まれるEPA（エイコサペンタエン酸）やDHA（ドコサヘキサエン酸）は、体内の炎症を抑える働きが期待できるオメガ3系脂肪酸です。
これらの栄養素を積極的に摂ることで、アレルギー反応を抑制する効果が期待できます。

ビタミンB6は、たんぱく質やアミノ酸の代謝に不可欠な栄養素で、皮膚や粘膜の健康維持に重要な役割を果たします。
不足すると皮膚炎を引き起こす可能性があるため、アトピー体質の方には特に意識してほしい栄養素です。

キノコやカニなどの甲殻類に含まれるキチン・キトサンは、免疫機能を整える効果があると考えられています。
腸内環境を整えることで、アレルギー反応を抑える効果が期待できます。

Q1: 食物アレルギーは大人になっても治らないの？
- A1: 小さな子どもの頃に食物アレルギーがあっても、成長とともに症状が改善していくケースは少なくありません。
  しかし、大人になっても特定の食品にアレルギー反応が出ることもあります。
  自己判断でアレルゲンを摂取するのではなく、医師と相談しながら慎重に進めることが大切です。
Q2: アトピー性皮膚炎の人は、どんな生活習慣を心がけるべき？
- A2: ストレスはアトピー性皮膚炎の症状を悪化させる一因となります。
  十分な睡眠時間を確保し、適度な運動を取り入れてストレスを溜めないようにしましょう。
  また、肌の乾燥を防ぐための保湿ケアも非常に重要です。
Q3: アトピー性皮膚炎は遺伝する？
- A3: アトピー性皮膚炎は遺伝的要因が強いとされています。
  しかし、あくまで「発症しやすい体質」が遺伝するだけであり、必ず発症するわけではありません。
  日々の生活習慣や食生活に気を付けることで、症状をコントロールしたり、発症を予防したりすることが可能です。